여주는 쌀로 유명한 고장이다. 좋은 쌀이 생산되기 위해선 물이 중요하다. 특히 남한강이 관통하는 등 물길이 잘 발달한 곳이다.

이곳 사람들은 남한강을 ‘여강’(驪江)이라 부르는데, 남한강 주변의 수려함은 주변 풍경과 잘 어우러져 관광지로서의 조화가 잘 되어 있다. 또, 여주는 옛날부터 농경문화가 일찍이 발달하여 우리나라 벼농사의 전개 경로를 추적해볼 수 있는 곳이다.

여주에선 5개의 ‘경기둘레길 경기물길’을 산책할 수 있는데, 이 가운데서 ‘경기둘레길 경기물길 여주 32코스’(이하 경기둘레길 여주 32코스)는 장수폭포와 여주온천이 유명한 곳이다.

이 코스를 산책하는 데 걸리는 시간은 도보로 4시간 15분이다.

■ ‘경기둘레길 여주 32코스’를 살펴보면?

‘여주 32코스’의 주제는 ‘삼림욕 마치고 온천욕까지’이다.

‘경기둘레길 여주 32코스’ 이정표에서 발길을 옮기기 시작한다. 스탬프 위치는 여주시 도전2리 버스정류장 옆이다. 스탬프를 찍고 도전삼거리 오른쪽으로 걷는다. 여기에서 갈림길이 나오면 ‘백화사’ 방향으로 직진한다. 완만한 오르막이 이어진다. 그 찻길을 걷다 보면, 마감산으로 향하는 길이 나온다.

눈앞에 산과 산 사이에 놓인 보행교가 보일 것이다. 마감산과 보금산을 잇는 보행교(‘금마교’)는 도로 위에 걸려있다. 주황색의 금마교 아래서 인증사진을 찍어두는 것도 괜찮을 듯하다.

지루했던 오르막 찻길이 끝나면, 산길로 접어든다. 통나무를 이용해 쌓은 계단을 오른다. 초록이 시작되는 산자락은 마치 꿈길처럼 아련하게 보인다. 마감산 정상까지는 가파른 오르막이니 등산용 지팡이를 준비하면 수월하게 걷을 수 있다.

‘마감산’은 여주시 강천면 걸은리에 있는 산으로, 높이는 388m이다. 보금산(365m)의 남쪽 봉우리로 ‘말감산’이라고도 한다. ‘말’은 머리 ‘두’(頭)와 ‘수’(首)자에서 유래되었고, ‘감’은 큰 ‘대’(大)자에서 유래되었다. 제일 큰 산이라는 뜻으로 근방에서 가장 높다.

‘여주군지’에서 유래를 살펴보면, 북벌의 공을 세웠던 이완 장군(조선 중기의 무신)이 영월루에서 말을 풀어놓았더니 말이 이 산으로 갔고, 그때부터 이 산을 ‘마감산’이라고 했다고 한다.

이 산에는 마귀할멈과 관련된 전설이 있다. 옛날에 마귀할멈이 이 산에 살고 있었는데, 선량하고 착한 사람들에게 심술을 부려 괴롭히기도 하고 때로는 생명을 빼앗기도 하여 이 근방의 사람들을 불안케 했다고 한다.

마감산 등산로로 300m 정도 비탈길을 오르면 마감산 꼭대기 전망대다. 출발지에서 약 한 시간 정도 걸린다. 마감산 표지석 앞은 인증사진 촬영장소로 추천한다.

‘마귀할범 바위’를 지나고, 바위 사이로 철계단이 이어진다. 철계단 아래에서 바라보는 여주의 풍경은 평화롭게 보인다. 긴 숲길이 이어지고, ‘태극바위’가 눈에 들어온다. 태극바위는 마감산 등산로에서 약 3km 정도 올라가면 왼쪽에 있다. 성주봉 팻말을 지나 ‘행치고개’를 지난다. 행치고개는 조선시대 단종이 유배길에 지났던 곳으로, 여주와 원주를 넘나들었던 고개라고 한다.

소나무와 참나무들이 공존하는 능선 길. 뚜갈봉을 지나 좁은 숲길을 지나면 ‘삿갓봉 온천’ 간판이 보인다. 가슴 활짝 열고 심호흡으로 피톤치드를 받아들이자. 건강해지는 느낌이 든다. 숲속 벤치에서 한참 동안 게으름을 부려도 좋다. 이곳에서 곧장 내려가면 ‘여주온천’(삿갓봉 온천)이다. 강천면사무소는 3km 남았다. 코스 사이에는 화장실과 편의점은 없고, 카페가 2곳 있다고 한다. 이 코스 산책을 위해서 간식거리와 생수는 반드시 챙길 것을 귀띔한다.

■ 경기둘레길 32코스 정보 요약

● 코스: 장수폭포 입구~해인사, 백화사 앞~성주봉~강천면사무소.
● 길이: 11.4km
● 예상 소요 시간: 4시간 15분.
● 난이도: 어려움.
● 시작점 주소: 경기도 여주시 강천면 도전리 1266-28(장수폭포 입구).
- 스탬프 함(여주고구마): 여주지방은 땅콩의 주산지로 유명했는데, 중국산 땅콩이 국내에 들어오면서 가격경쟁을 잃고 대체 작물로 고구마를 심게 되었다. 특히 사질토양에서 건강하게 자란 고구마는 다이어트 식품이자 건강식품으로 주목받고 있다.
● 종료 지점 주소: 경기도 여주시 강천면 간매리 309-3 (강천면사무소).
- 스탬프 함(마감산 태극바위): 마감산은 근방에서 가장 높은 산으로, 태극무늬가 들어간 ‘태극바위’가 명소이다.
● 시작점 찾아가는 법: 여주종합터미널 ▶ 일반 130번 버스 ▶ 도전2리 정류장 하차.

■ 경기둘레길 32코스, 추천 관광지 & 추천 경관

① 장수폭포: 장수폭포는 금사면에 있는 ‘애기폭포’와 함께 여주에 단 2개뿐인 폭포 중 하나다. ‘장수폭포’ 주변에는 주차장 시설이 완비되어 있고 계곡을 따라 정자와 평상이 놓여 있어 여름철 가족 단위로 물놀이 장소나 피서지로 좋은 곳이다.
- 주소: 여주시 강천면 원양1로 577-19.

② 여주온천: 강천면 삿갓봉 꼭대기에 있다. 여주에서는 하나뿐인 온천이고 지하 720m 암반에서 용출된다. 나트륨을 비롯한 천연 미네랄이 다량 함유된 약알칼리성 온천이다. 아토피 질환에 효과가 있다. 마실 수 있는 온천수라서 꾸준히 마시면 만성 소화기질환에 효험이 있다고 알려졌다. 노천탕도 보유하고 있다.
- 주소: 여주시 강천면 강문로 864.
- 전화: 031-885-4800.

③ 마감산산림욕장: 여주시 강천면 걸은리 마감산(388m) 북쪽 기슭에 있다. 편의시설이 많은 숲이 아니라서 원시림 느낌을 받는다. 마감산 등산로를 따라 꼭대기로 오르면 전망대가 있다. 전망대에 서면 여주평야와 남한강이 한눈에 잡힌다. 여력이 있으면 마감산 건너편 보금산과 연계해도 좋다. 무료 이용시설이다.
- 주소: 여주시 강천면 걸은리 산1.
- 전화: 031-887-2345. 여주시 산림공원과.