서동용 의원(더불어민주당, 순천‧광양‧곡성‧구례을)이 전국의 10개 교대와 2개의 초등교육과를 대상으로 2018년부터 올해 9월까지 중도탈락 학생을 분석한 결과 2018년 전체 157명에 불과하던 중도탈락 학생은 지난해 486명까지 증가했다.

전체 교대 재적 학생 3%가 중도에 대학을 그만둔 셈이다. 여기에 올 9월까지 현황을 조사한 결과 올해에만 190명이 중도탈락한 것으로 나타났다. 아직 반수생이 학적을 유지하고 있는 경우가 많다는 점을 고려하면 올해 자퇴 학생도 급증할 가능성이 큰 것으로 풀이된다.

중도탈락 사유 중에는 자퇴가 가장 많았다. 지난 2018년 136명에서 2022년 429명으로 늘었고 올해의 경우 9월말 기준 159명이 자퇴를 한 것으로 나타났다. 여기에 미등록과 미복학을 합하면 사실상 자퇴한 학생의 수는 더 늘어날 전망이다.

자퇴생의 상당수는 대부분 신입생으로 집계됐다. 신입생의 중도탈락 현황을 조사하기 시작한 2020년의 경우 전체 자퇴생 252명 중 절반이 넘는 169명이 신입생이었다. 지난해 경우 자퇴한 신입생이 전체 신입생의 8.1%에 달하는 315명에 달했다. 올해 역시 9월 말 기준 70명의 신입생이 자퇴한 것으로 나타났다.

특히 서울교대와 경인교대 등 수도권 자퇴생이 많았다. 서울교대의 경우 2018년 미등록, 미복학, 자퇴를 합한 학생의 수가 10명에 불과했으나 지난해 82명으로 늘어나 7.2배가 증가했고 경인교대 2018년 10명이던 인원이 67명까지 늘어나 5.7배가 증가한 것으로 나타났다.

서동용 의원은 “학령인구 감소로 신규 교원 선발을 제한하면서 임용고시에 합격하기 어렵다는 위기감과 각종 민원으로 인한 교권침해 논란으로 교대생의 자퇴가 증가한 것으로 보인다”고 분석했다.

그러면서 “학령인구 감소로 무조건 신규 교원 선발을 제한할 게 아니라 학급당 학생수 감소와 교원의 업무경감 등 교육의 질을 높이는 방향으로 교원양성 및 수급 정책을 수정해야 한다”고 지적했다.

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