[더코리아-부산] 부산시 보건환경연구원(이하 연구원)은 올해 9월부터 '하수 기반 감염병 병원체 감시 사업'의 감시 지점을 확대한다고 밝혔다.

○ 이는 코로나19 감염병 등급 전환(2급→4급)으로 인한 감시 공백을 최소화하고, 유행 상황을 면밀하게 감시해 위험 상황 발생 시 신속하게 대응하기 위함이다.

□ 연구원은 기존 감시지점인 ▲부산환경공단 수영하수처리장 ▲강변하수처리장 ▲남부하수처리장에 이어 올해 9월부터는 ▲해운대하수처리장과 ▲동부하수처리장으로 지점을 확대해 코로나19, 인플루엔자, 노로바이러스, 호흡기바이러스 7종 및 항생제내성균 등 감염병에 대한 검사를 실시한다.

□ '하수기반 감염병 병원체 감시 사업'은 환자가 아닌 생활하수 내 바이러스 농도를 분석함으로써 데이터에 기반한 지역사회 감염병 발생 상황과 추이를 파악하고, 유행 예측을 할 수 있다.

○ 환자나 의료인의 검사와 신고를 바탕으로 하는 기존의 임상감시체계와는 달리 개인정보 침해 없이 검사할 수 있고, 무증상 환자에 대한 사전 감시 역할을 수행할 수 있어 국외에서도 임상감시의 보완적인 방법으로 이용되고 있다.

□ 특히, 검사 결과 생활하수의 코로나19 바이러스 농도와 코로나 주간 확진자 수 간에 높은 상관관계가 있는 것으로 나타나 코로나19 발생 동향 파악에 유용하게 활용되고 있다.

○ 확진자 수가 소폭 증가하는 시기에는 바이러스 농도도 소폭 증가했으며, 확진자 발생이 감소한 시기에는 바이러스 농도 또한 감소하는 경향을 보였다.

○ 연구 결과는 질병관리청 감염병 누리집 ‘하수감시 소식지’와 연구원 공식 누리집에서 확인할 수 있다.

□ 정승윤 부산시 보건환경연구원장은 “부산시민의 건강 및 감염병에 대한 다양한 정보를 포함하고 있는 하수에서의 병원체 감시를 통해 신종감염병 출현 및 유행에 대한 선제적 대응 기반을 마련할 수 있다”라면서, “코로나19 위기단계 하향 조정으로 감소로 인한 감염병 감시 공백의 최소화를 위해 감시 지점을 점차 확대하고, 새로운 감염병의 위기 상황에 대비·대응할 수 있도록 지속적인 감시를 이어 나가겠다”라고 전했다.