광양농협이 지난해 시설원예 농가에 영농비용절감을 위해 약 2억7000만원 상당을 지원한 것으로 나타났다.

2019년 허순구 조합장 취임 이후 시설원예 농가를 전폭 지원하고 있는 광양농협은 매년 그 지원 규모를 매년 확대해 지난해 2022년 2억6000만원 보다 1000만원 많은 금액을 지원했다.

이러한 지원은 농자재 가격 상승 등으로 어려움을 겪고 있는 시설원예 농가를 돕고자 펼친 사업이라는 게 광양농협의 설명이다.

특히 애호박 공동선별비, 애호박 인큐(포장재), 공판장 장려금, 출하수수료 환원, 토양개량제 및 영농자재, 시설원예농가 난방유, 원예시설(하우스보험)재해보험 지원 등은 시설원예 농가의 영농비용을 직접적으로 절감시키는 효과를 보고 있는 것으로 나타났다.

또 농산물 유통활성화를 위해 국비 5억원, 지자체 4억원, 자체자금 20억원 등 총 29억을 투자해 최신 시설을 갖춘 산지유통센터가 애호박 공동선별을 본격적으로 시작한 데 이어 공동선별의 다양화 및 매실, 토마토, 밤, 깻잎, 생강 등의 농산물을 선별, 가공, 포장, 운반 등의 유통 활성화를 통해 농산물 수취 가격 상승에 힘쓰고 있다.

이는 농업기술센터나 행정, 지자체가 아닌 광양농협 자체사업으로 운영되는 농협 단위 조직에서 최대의 농업인 지원 사업이라는 평가가 나온다.

옥룡면 애호박 농가 장임기 씨는 “매년 시설원예 농가를 위해서 꾸준한 지원을 아끼지 않은 광양농협에 감사하다”며 “전국 1등 농협 답게 시설원예 농가에도 전국 최고의 지원을 받아 영농비 절감에 많은 도움되고 있다”고 말했다.

허순구 조합장은“작년은 유난히도 긴 장마와 이상 기후로 영농활동이 힘든 한해였다”며 “거기에 영농자재 가격 상승과 인력난 등으로 농촌은 갈수록 어려운 환경이 되어 가고 있어 영농비용 절감을 위해 매년 사업을 확대해 나갔다”고 밝혔다.

이어“앞으로도 농업인의 생산성 향상과 농가소득 증대를 위해 다양한 방안을 강구하고 확대 지원해 나가겠다”고 덧붙였다.

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