전남도가 남해안 광역관광개발을 위한 남해안 종합개발청 신설을 정부에 건의한 가운데 해양수산부가 남해안권 해양레저관광 활성화를 위해 본격적인 행보에 나설 것으로 전망된다.

19일 해수부에 따르면 오는 20일 통영시 통영국제음악당에서 조승환 해수부 장관, 박형준 부산시장, 김영록 전남지사, 박완수 경남지사가 참석한 가운데 '해수부-남해안권 정책협의회'를 열고 남해안권 해양레저관광 활성화를 위한 업무협약을 체결할 예정이다.

부산·전남·경남 3개 지자체는 지난해 12월 '남해안 글로벌 해양관광벨트' 구축을 위한 상생협력을 체결한 바 있고 해수부 역시 지난 1월 대통령 업무보고를 통해 '남해안 해양레저관광벨트 조성' 정책을 내놓으면서 이들 지자체의 계획에 보폭을 맞춰왔다.

여기에 한 발 더나가 해수부와 3개 지자체는 남해안권을 세계적인 해양레저관광벨트로 개발하기 위해 이번 정책협의회를 개최하고 추진전략 수립 등을 위한 업무협약을 진행하는 실행방안을 구체화하는 모습이다.

이번 업무협약에 따라 4개 기관은 지역별 관광자원 활용과 산업 육성을 위한 아이디어를 발굴하고 관련 사업을 추진하는 한편 지역 간 연계를 통해 해수부와 3개 지역 합동으로 올해 안 중장기 전략을 수립한다는 계획이다.

특히 이날 정책협의회를 통해 한국해양수산개발원에서 남해안권 해양레저관광 활성화의 필요성과 전반적인 조성 방향이 공개될 예정이어서 주목된다. 또 이들 3개 시도 역시 지역별로 구상 중인 사업에 대해 향후 추진계획을 발표한다는 방침이어서 관심을 모으고 있다.

조 장관은 "3개 시도와 해수부가 시너지를 발휘해 남해안이 세계적인 해양레저관광벨트로 거듭날 수 있도록 올해 안 추진전략을 마련하겠다"며 "남해안을 시작으로 동해안, 서해안 해양레저 관광 활성화를 단계적으로 추진해 나갈 계획"이라고 말했다.

지난 15일 김영록 전남지사는 남해안 종합개발과 관련해 남해안종합개발청 신설 필요성을 강조한 상태다.

남해안권 개발을 두고 △문화체육관광부의 남부권 광역관광 개발 △해양수산부의 해양레저 관광벨트 조성 △국토교통부의 남해안권 발전종합계획 변경계획 수립 △환경부의 국립공원 관리와 유엔기후변화협약당사국총회(COP) 유치 △농림축산식품부와 산림청의 산림휴양과 식품산업 △행정안전부의 섬 발전사업 등 6개 부처가 남해안 개발을 위해 각종 사업들을 추진하고 있는 상황에서 확대된 남해안 종합개발청 설립이 필요하다는 판단에서다.